Sosiaalisten yritysten esimuoto on 1800-luvulla syntyneessä osuuskuntatoiminnassa. Kansainvälinen konsulttiyhtiö McKinsey & Co ennakoi, että sosiaalisten yritysten merkitys ja määrä kasvaa. Tällä hetkellä ne työllistävät erityisesti kehitysmaissa yli 40 miljoonaa kokopäiväistä työntekijää ja noin 200 miljoonaa osapäiväistä. Niiden luoman talouden koko on suurempi kuin Italian kansantalous. Euroopassa sosiaaliset yritykset työllistävät noin 3,5 miljoonaa ihmistä.

Starttiraha on hyvä kannustin yrittäjyyteen. Se on tarkoitettu yrittäjäksi ryhtyvän toimeentulon turvaamiseen yritystoiminnan käynnistysvaiheessa. Sen rahallinen merkitys ei aina ole ratkaiseva, mutta sen antama henkinen tuki usein on.

Yrittäjäksi tai yritteliääksi, itseohjautuvaksi työntekijäksi ei synnytä vaan kasvetaan ja kehitytään. Roolimallit saadaan yleisimmin kotoa, koulusta ja muusta lähipiiristä. Käytännössä tämä merkitsee, että jo esi- ja perusopetuksessa tarvitaan yrittäjyyskasvatusta. Yrittäjyyskasvatus onkin ollut valtakunnallisten opetussuunnitelmien aihealueena jo vuodesta 1994 alkaen.

Sosiaalinen yritys Suomessa on kuin mikä tahansa yritys; se toimii normaaleilla markkinoilla tavaroita tai palveluksia tuottaen, tavoittelee voittoa ja on kaupparekisteriin merkitty. Yrityksestä tekee sosiaalisen tietyn kohderyhmän työllistäminen; sosiaalisen yrityksen työntekijöistä on vähintään 30 % oltava vajaakuntoisia tai vajaakuntoisia ja pitkäaikaistyöttömiä. Vajaakuntoisella henkilöllä tarkoitetaan työnhakijaa, jonka mahdollisuudet saada työtä, edetä työssään tai säilyttää työnsä ovat huomattavasti heikentyneet vamman tai sairauden takia. Yleensä vajaakuntoisuus todennetaan lääkärin B-todistuksella.

Toiminnanjohtaja Niina Immonen on ollut mukana auttamassa alkuun lähes kahtasataa osuuskuntaa ja konsultoinut 1400 osuuskuntien perustajajäsentä, ja tietää että osuuskuntien perustamisneuvonta on haastavaa työtä.

Henkilöesittelyosio löytyy Verkkolehti Saranan jokaisesta numerosta. Osiossa esitellään henkilö, hänen toimipaikkansa, tehtävänkuvansa ja tärkeimmät yhteistyökumppaninsa. Lisäksi esittelyssä oleva henkilö saa valita toimijan, keneen haluaa seuraavassa verkkolehdessä tutustua.